Das Lipödem ist eine krankhafte Fettverteilungsstörung noch nicht geklärter Ursache, die bei Frauen symmetrisch an den Hüften, am Po und beiden Beinen, meist zusätzlich auch an den Armen auftritt.

Die ersten und typischen Anzeichen des Lipödems sind Spannungsgefühle, Schmerzen und Erschöpfung in den Beinen. Sie beginnen bei längerem Stehen oder Sitzen, werden im Laufe des Tages zunehmend heftiger und können bis ins Unerträgliche anwachsen. Besonders schlimm ist es bei warmen Temperaturen, aber auch bei niedrigem Luftdruck (Flugreisen). Die Schmerzen lassen selbst durch Hochlagern der Beine nicht nennenswert nach. Bei manchen Frauen sind sie einige Tage vor der Monatsblutung besonders ausgeprägt.

Es gibt verschiedene Verteilungsmuster des krankhaft vermehrten Fettgewebes.

Verschiedene Typen von Lipödem:

• Oberschenkel-Typ (“Reithosen”): hier sind nur Hüften und Oberschenkel betroffen
• Unterschenkel-Typ (“Bundhosen”): hier sind zusätzlich die Unterschenkel betroffen
• Knöchel-Typ (“Pumphosen”): hier sind zusätzlich die Unterschenkel und zwar bis zu den Knöcheln betroffen.

Sind auch die Arme betroffen (was meistens der Fall ist), gleicht das Muster der Fettverteilung in der Regel dem der Beine. Mithilfe einer Liposuktion können Lipödeme an Armen, Beinen und Hüften erfolgreich behandelt werden.

Das Lipödem betrifft ausnahmslos Frauen und tritt nie vor der Pubertät auf. Es kann auch im Zusammenhang mit einer Schwangerschaft, den Wechseljahren oder einer gynäkologischen Operation (Entfernung von Gebärmutter, Eierstöcke, Eileiter etc.) auftreten bzw. sich verschlimmern. Aus diesen Gründen wird eine hormonelle Ursache dieser Krankheit vermutet.