Le mélanome, également appelé « cancer noir de la peau », est un type de cancer potentiellement agressif qui se développe à partir des cellules pigmentaires de la peau (mélanocytes) et qui peut parfois se développer rapidement et former des métastases. Ce cancer de la peau compte parmi les formes les plus dangereuses de cancer cutané.

Bien qu’il apparaisse le plus souvent sur la peau exposée au soleil, il peut également se développer sur les paumes des mains, la plante des pieds ou sous les ongles. Un dépistage précoce est déterminant pour la guérison, les méthodes de traitement les plus récentes pouvant parfois permettre de guérir la maladie, même à un stade avancé.

Le taux d’incidence du mélanome a plus que triplé depuis les années 1980. Cette évolution s’explique principalement par l’augmentation massive de l’exposition humaine aux rayons ultraviolets (RUV), notamment due à une exposition excessive au soleil (y compris les coups de soleil, le bronzage intensif pendant les loisirs, l’utilisation des solariums, etc.). Actuellement, on recense plus de 30 nouveaux cas pour 100 000 habitants par an en Suisse.