Pour explorer une suspicion d’allergie, nous disposons de différentes méthodes de diagnostic.

En cas de suspicion d’allergie de type immédiat, nous réalisons principalement un prick-test, généralement sur la face interne des avant-bras. Si cette zone ne permet pas la réalisation du test, celui-ci peut également être effectué dans le dos. Des solutions contenant des allergènes saisonniers (pollens) et présents toute l’année (acariens de la poussière domestique, allergènes d’origine animale, moisissures) sont appliquées sur la peau. À l’aide d’une fine lancette, une légère piqûre est effectuée à travers chaque goutte afin de permettre aux allergènes de pénétrer dans les couches superficielles de la peau. En présence d’une sensibilisation, une papule œdémateuse peut apparaître. La réaction est ensuite évaluée par comparaison avec un témoin positif (histamine) et un témoin négatif (solution saline physiologique).

En cas de suspicion d’allergie alimentaire, un test prick-to-prick peut également être réalisé. Cette méthode consiste à piquer directement l’aliment à tester avec une lancette, puis à effectuer une piqûre superficielle sur la peau du patient à l’aide de cette même lancette.

En cas de suspicion d’allergie de type retardé, notamment d’eczéma de contact, nous réalisons un test épicutané (patch-test). Des dispositifs adhésifs munis de petites chambres contenant les substances à tester, sous forme de préparations dans de la vaseline ou de solutions liquides, sont appliqués sur le dos. Le test comprend une série standard regroupant les allergènes de contact les plus fréquents. Selon les antécédents et les expositions du patient, des séries complémentaires peuvent être ajoutées. Certains produits ou matériaux utilisés dans la vie quotidienne ou professionnelle du patient peuvent également être testés, lorsque cela est approprié.

Après 48 heures, les dispositifs sont retirés et une première lecture des réactions cutanées est effectuée. Une deuxième lecture a lieu généralement 24 heures plus tard. Les réactions sont évaluées selon plusieurs critères, notamment la présence de rougeurs, d’une infiltration cutanée, de papules ou de vésicules.

Un résultat positif à un test allergologique indique avant tout une sensibilisation. Il ne suffit pas, à lui seul, à confirmer une allergie cliniquement pertinente. Le diagnostic repose sur l’interprétation des résultats en lien avec l’anamnèse et l’évaluation de leur pertinence clinique.

En cas d’allergie de contact confirmée à des substances pouvant être évitées, un passeport d’allergie est remis au patient. Ce document précise les allergènes concernés, leurs différentes dénominations ainsi que les produits ou matériaux dans lesquels ils peuvent être présents. Pour les allergies de type immédiat, un passeport d’allergie est notamment délivré en cas de risque de réaction allergique grave, voire potentiellement mortelle.