S’il arrive du mal

Le cancer de la peau est une prolifération maligne de la peau ou des muqueuses. Les cancers de la peau les plus fréquents et les moins graves sont le carcinome des cellules basales (basaliomes) et le carcinome épidermoïdes (spinaliomes) qui a son origine dans l’épiderme dont la croissance est favorisée par l’exposition intense et souvent renouvelée au rayonnement solaire. La fréquence de ces carcinomes cutanés augmente avec l’âge (au-delà de 60 ans, mélanome de vieillesse).

Les lésions précancéreuses (cancers débutants) sont des maladies de la peau qui peuvent avoir une évolution destructrice en l’absence de traitement. Les mélanomes malins sont des cancers cutanés plus rares mais plus graves (avec des éventuelles métastases).

L'exposition solaire excessive est le facteur essentiel responsable du développement des cancers cutanés. C’est surtout après 50 ans qu’on remarque pour la première fois des rougeurs en forme de taches, des desquamations rugueuses. Le facteur génétique ainsi que l’exposition au soleil sur de longues années sont les causes principales d’un basaliome. Ce dernier apparaît aux endroits du corps exposés à la lumière du soleil: principalement au visage (le basaliome représente environ 90 pour cent de toutes les tumeurs de la paupière), aux oreilles, sur la peau de la tête et du cou.

Les mélanomes sont des taches brun foncé ou noires, surtout (mais pas seulement) aux endroits du corps exposés à la lumière. Les mélanomes se différencient des modifications inoffensives de la peau comme suit:

• Les mélanomes croissent principalement dans une direction ; ils sont asymétriques
• Leur contour est flou et irrégulier
• Leur couleur n’est pas unie
• Le diamètre du mélanome augmente lentement. Les naevus dont le diamètre dépasse 5 millimètres devraient être contrôlés par un dermatologue.
• Les naevi pigmentaires qui croissent vers le haut, en forme de demi-boules sont aussi suspects

D’autres signes d’avertissement peuvent être : démangeaison et saignement sur les taches pigmentaires, un ongle qui devient foncé et /ou qui se détache soudainement.

Les mélanomes malins se trouvent à plus de 90 pour cent dans la peau.Dans de très rares cas, ils peuvent cependant apparaître dans l’œil ou sur les muqueuses.